1.2. DIODOS

Ahora que conocemos como se forman los materiales tipo n y tipo p, podemos hablar sobre el primer dispositivo electrónico de estado sólido: el diodo. El diodo semiconductor, se crea uniendo un material tipo n y un material tipo p. El diodo es un dispositivo electrónico de gran importancia, que posee dos terminales: el ánodo (terminal positivo, tipo p) y el cátodo (terminal negativa, tipo n). El símbolo del diodo se muestra en la Figura 1, mientras que en la Figura 2 se muestra su gráfica característica tensión-corriente.

Para que cualquier dispositivo electrónico pueda conducir corriente se debe de polarizar. El término polarización se refiere a la aplicación de un voltaje externo a través de las dos terminales del dispositivo para extraer una respuesta. Para un diodo, existen dos tipos de polarización: directa e inversa.

• La polarización directa ocurre cuando se aplica una tensión positiva al ánodo del diodo y una tensión negativa al cátodo, es decir se conecta la terminal positiva de la fuente con la terminal positiva del diodo, y la negativa con la negativa. Esto produce que la corriente fluye fácilmente a través del diodo en la dirección que indica la flecha o el símbolo del diodo.
• La polarización inversa ocurre cuando se aplica una tensión negativa al ánodo (positivo) y una tensión positiva al cátodo (negativo). En esta situación, la corriente es muy pequeña, prácticamente despreciable. Si aumenta demasiado el voltaje en polarización inversa, el diodo entra en la región de ruptura inversa o zona de avalancha, permitiendo el flujo de una elevada corriente.